Das Staatsarchiv packt aus…

Eine Veranstaltungsreihe zur Urner Geschichte und Kultur

Missionar und Baumeister in Afrika

Br. Michael Zwyssig SMB aus Seelisberg und die Missionsgesellschaft Bethlehem

Referat und Lesung mit Josef Meili SMB und Dr. Peter Arnold

Donnerstag, 26. März 2026, 19:30 Uhr

Staatsarchiv Uri
Bahnhofstrasse 13
6460 Altdorf
Eintritt frei

Thema

Während der Zwanzigerjahre des letzten Jahrhunderts entfachte sich in der katholischen Kirche eine neue Begeisterung für die Mission. Davon liess sich auch der als Wagner aus-gebildete Bauernsohn Michael Zwyssig (1903-2001) aus Seelisberg anstecken. 1925 trat er als Laienbruder der im Aufbau befindlichen Missionsgesellschaft Bethlehem (SMB) bei. Nach langem Warten sandte ihn die Gesellschaft 1939 kurz vor dem Zweiten Weltkrieg nach Südrhodesien (heute: Simbabwe) im südlichen Afrika, wo er fortan beinahe 60 Jahre lang als Missionar und Baumeister tätig war.

Die Haltung der Missionare und Missionarinnen gegenüber den Menschen und Bedingungen in den Missionsgebieten hat sich seit den Anfängen der Missionstätigkeit stark verändert. Josef Meili zeigt in seinem Referat, wo die SMB heute wirkt und wie sie ihre Sendung versteht. Peter Arnold liest aus seinem neuen Buch „Mit Theodolit und Rosenkranz, Br. Michael Zwyssig SMB, Missionar und Baumeister in Afrika: Ein Leben"(2025). Das Buch beleuchtet neben dem Leben von Br. Michael auch die Geschichte der SMB und schenkt dem Wirken der Brüder-Missionare die verdiente Aufmerksamkeit.

Autor und Referent

Dr. Peter Arnold (*1945) verbrachte die ersten zwölf Jahre seines Lebens zusammen mit zehn Geschwistern in Schattdorf. Die Matura absolvierte er am Gymnasium der Missionsgesellschaft Bethlehem. Er studierte Soziologie in Genf und kam durch einen Forschungsaufenthalt in der Elfenbeinküste mit Afrika in Kontakt. Danach leistete er zahlreiche Einsätze für die Schweizerische Entwicklungszusammenarbeit in Madagaskar, Bangladesch, Tansania, Nord-Mazedonien und Benin. Er ist mit einer Westschweizerin verheiratet, hat zwei Kinder und lebt im Waadtland.

Josef Meili SMB, M.A. wirkte von 1974-1993 in Taiwan als Pfarrer einer Stadtpfarrei in Taitung. Er war in der Ausbildung von Gemeindeleiterinnen und Gemeindeleitern tätig, gab Exerzitien für verschiedene Gruppen und lehrte als Dozent am Pastoralinstitut in Taipei (1983-1993). Von 2000-2014 war er Mitredaktor des Jahrbuchs «Forum Mission». Er amtete als Generaloberer der Missionsgesellschaft Bethlehem Immensee (1993-2003). Schwerpunkt seiner Arbeit ist interreligiöser und interkultureller Dialog. Er lebt und arbeitet heute in Immensee.

Titelbild: Br. Michael Zwyssig mit einem Mitarbeiter im Missionsgebiet, ca. 1960, Archiv der Missionsgesellschaft Bethlehem

In Zusammenarbeit mit der Missionsgesellschaft Bethlehem, Immensee.

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